2007年のいちのみやタワーパークマラソンに期待

今年の申込み状況はどうなったか。先日気になったので聞きに行ってきた。今現在５４５０人で、あと２５０人は望めるという返事であった。今回は５５００人もあれば、万々歳と思っていた。これで参加人数も安定してきた。

この大会に係わった経緯は平成２００４年４月ごろであった。市内周回コースから交通事情やらの問題と、地場産業の繊維が沈下して、行政や警察への協力指導にも力がなくなり、とうとう河川敷に追い込まれてしまった。名前も「一宮シティーマラソン」から「いちのみやタワーパークマラソンパークマラソン」とリニューアルされ、それまで市内周回コースの参加者は４０００人ほどいたが、河川敷に入り込んだ２００３年第一回は３３００人、２００４年第二回も３３００人と参加者が激減した。その直後に、市の担当から相談を受けた。

原因は市民の応援がもらえない河川敷では、ランナーも走る快感がなくなり参加者が減ってきた。そこで河川敷に入り込んだのなら、それを逆手に取って、河川敷でしか出来ない大会にすればいいと提案。

• 交通規制がないから、コース取りは自由。
• 時間規制がないから、時間制限無し。
• 鳴り物音響は、民家がないから迷惑を掛けないので、太鼓たたこうがラッパを鳴らそうが自由である。
• 市内周回コースでは仮装は近年、仮装で走る分には黙認するが、仮装の部門を設けてはいけないらしく、仮装部門を作って楽しんでもらおう。

まず最初にランナーたちの意見を聞こうと、私の知る限りのランナーたちに呼び掛けて、提案を直接市の担当に意見をぶつけた。この中からいい物をドンドン取り上げようとした、市の担当の努力も立派であった。

この大会を聞きつけた『ランナーズ』の編集者が、２００５年１月に取材に来てくださった。大会のプロが、河川敷に入りこんだ大会はジリ貧になるのが普通だが、なぜここだけは伸びているんだろうと取材していった。この年の参加者が、リニューアル後の二回の大会よりより１０００人増加の４４００人であった。ランナーと市当局とが手を結んだ結果であった。

２００６年はとうとう５１００人と大台に乗った。でもこれでも勢いは落ちず、２００７年は５７００人と記録を伸ばした。

タイム記録の方もドンドン伸びてきているから、楽しさばかりではなくスポーツイベントとしてもよくなったことが証明された。