辛さの度合いを統一してちょ

「カレーハウスＣＯＣＯ壱番屋」では、一辛から十辛まである。私は四辛までは平気だが、それ以上は急に辛さ上がるらしいのでチュウチョしている。メニューの辛さの段階を読んで見ると、

• 普通　一般の中辛
• 一辛　　　　　辛口
• 二辛　一辛の２倍
• 三辛　〃　　　４倍
• 四辛　〃　　　６倍
• 五辛　〃　　１２倍
• 六辛　〃　　１３倍
• 七辛　〃　　１４倍
• 八辛　〃　　１６倍
• 九辛　〃　　１８倍
• 十辛　〃　　２４倍

一気に、倍の辛になるからだ。

「パスタ・デ・ココ」は、カレーハウスＣＯＣＯ壱番屋が始めたパスタ店である。ここの辛さは、ノーマル、マイルドスパイシー、スパイシーの三段階である。

同じ系列で、「麺屋ここいち」があるが、ここの辛さは、マイルド、普通、辛口、激辛 の４種類である。あのねェ、同じ系列なら、辛さ基準を統一してもらえんかねェ。

ラーメンで、岐阜の「台湾ラーメン大吉」は、激辛１～３という基準である。用心して激辛２を頼んだら、物足りなかった。

今回出会ったパスタ店は、名鉄妙興寺駅の北東約１００ｍにある、「ネロ」である。暴君ネロかと思ったら、ネロはイタリア語で「黒」 または「イカ墨」のことを言うと、ここのホームページに書いてある。http://www.trattoria-nero.com/

もう何十年も前から、ここの前を自転車や、ジョギングで駆け抜けているのに、一度として入らなかった。でも今回は、麺類が食べたくて、どこへ入ろうか迷っていた。そんな時ちょうど「ネロ」の前を通りがかった。

店の前のメニューを見ると、ものすごい数のメニューで、入るのを一瞬ためらった。どれを見ても意味が分らないからだ。写真の掲示の方がいいかも。それとも本日のお勧めメニューを写真で表示する。この方が私のような者にはありがたい。

エ～イ、入ってしまってから考えようっと。大きくはないが感じのいい店である。それに一番気に入ったのは、ウエイトレスの対応である。愛想がよく、顔立ちのいい、かわいい子から、色々聞き出してやっときめた。(話す時間を、意識的に引き伸ばしただけだろうがァ）

「新緑野菜とベーコン・トマトソース」を頼んだ。まったくの当てずっぽうである。ウエイトレスはにこやかに、辛さ加減はどうしますかと聞く。ここだ、問題なのは。どんな基準かが分からん。メニューで見ると、１本から５本まで書いてある。「本」？、なにか分からんが「４本」と頼んで、いや「５本」と訂正した。右の写真の赤いのが唐ガラシだ。

パスタが出てきてやっと分かったのは、唐ガラシの干した物が５本乗っていた。もし足りなかったら、これをお使いくださいという。それはオリーブオイルに唐ガラシが漬け込んである。なめてみると、わずかにピリピリとくる程度だ。ならばタバスコの「ハバネロ」でも置いてくれればいいのに。私には物足りなかった。

帰るときに、表まで出てきて「気を付けてお帰りください」と声を掛けてくれた。こんな店、いまどきないぞ。

韓国青唐ガラシで、ものすごく辛いのがある。これを焼酎に漬け込むと、ものすごく辛い焼酎ができる。一度果樹酒に７５０ｍｌ当たり一本入れたら、ピリピリ酒ができて楽しんだことがある。ビールに唐ガラシの入った、市販されているチリビールというのがある。これも病みつきになる。

どんな店に入っても、辛さの基準を統一してくれると助かるのに。「日本辛さ加減協会」を立ち上げて、「ココ一番屋カレー」辺りの協賛で、辛さを統一してもらいたいものだ。

辛さの国際基準がある。スコヴィル値 (Scoville scale) は、唐辛子の辛さを量る単位である。トウガラシ属の植物の実にはカプサイシンが含まれ、このカプサイシンが辛味受容体の神経末端を刺激する。スコヴィル辛味単位 (SHU: Scoville heat units) はこのカプサイシンの割合を示す。多くのホットソースはこのスコヴィル値を売り文句にしている。

だから、この基準を元に、日本独自の統一用語を作成する。「ヒィー」という単位。１ヒィーから１０ヒィーというようにすればいい。その単位の用語を、店のよって変えてみるのも面白い。「ヒャー」とか「ワァーワァー」という新しい単位で楽しむのである。いかがか、これなら安心して注文できる。

「すみません、ペペロンチーニ（にんにく、赤唐ガラシ、オリーブオイル）３ワァーワァーを下さい」「俺はカツカレー４ヒィーヒィーを下さい」「じゃ私は、味噌ラーメン３ヒャーヒャーにするわァ」と注文する。そうなると、店の中が楽しくなるぞ。

用語は違っても辛さ加減は、国際基準に合わせ、公正取引委員会で管理する。これどうですか？

この話しを家内にすると、一人だけ行って来て、と、相当にひがんだ目で私を見るので、仕方無しに今日また出掛けた。今度はイカ墨パスタの５ヒャーヒャーと、唐ガラシ入りオリーブオイルをわきに置いて、万全の体制を整えた。