笠松競馬場を写真判定

木曽川堤防を川島から笠松へ抜けて行った。遠くから笠松競馬場を眺めていたら、人が観客席にいる。それにしても随分閑散としている。何か聞こえてくるので、ラジオのイヤホーンを外した。

場内放送をしている。はて？もしかして場外馬券を売り、雰囲気をかもし出すために、観客席を開放しているのだろうか。先日、場外車券を売っている競輪場へ入り込んだときと同じだ。

堤防に座り込んでいる人がいるので、「なんやっているんですか」と聞いた。「競馬をやっている」と言うから、なるほど競馬場だもんね。左の端を見ると、パドックからいま馬が出てくるところである。あれっ？、本当に競馬が始まる。

なるほど今日は開催日か。改めて観客席を見ると、数えるほどしかいない。では観客席をズームで取って後で写真判定をしてやろう。いまスタートが切られたので、デジカメを連写に切り変えた。

私は競輪競馬にあまり興味がないので、ひとレースを見てすぐに引き上げた。帰り際に、堤防の観客に、

「いつも観客はこんなんですか」と聞くと、「いつもだ」という。「よく成り立っているな」「いや、だから止めようかどうしようかと、悩んでござる」

「こんなぐらいなら、この競馬場の中で、野菜作っていたほうがいいかもね」と笑うと、「そうかもね、ここから競馬を見ているのは気が引ける」と笑った。「地元の人はもっと地場産業に協力しなきゃ、こんなただの席で見るなンて」というと、「ワシは川向こうから見に来ている」と、愛知県のほうを指差した。「へっ？木曽川町から？お宅も随分好きだね。何で来たの」「自転車で」

「それだけ好きなら、競馬場に入ればいのに」「いや、ここなら馬券買わんでもいいから」

家に帰って写真判定をすると、観客はおよそ１５０人ぐらいと判定した。これでは存続するかどうかの問題になるはずだ。

調べると、２００５年ぐらいから、競走賞金と地代の減額、関係者の賃金カット、３連単馬券の販売方法などを工夫して、赤字から８０００万円の黒字に転換したという。これに関係する人の数が相当なものだろう。でもいかにも少ない観客に、人ごとながらこの先が危ぶまれる。

これを書いたすぐ後に、いかんがやァ、こんなニュースが流れた。「笠松競馬場明け渡し命令」である。なんでもこの土地の９８％が個人の土地で、地主は地代を経費節減に協力して、坪当たり２１４０円から１６４０円にした。２００５年から黒字になったんだから、２００６年からの地代を２０％アップを要求した。競馬場側は、これではいままでの努力が水の泡になる。泣きっ面に蜂で、とても払えないと、控訴するという。

チョット待てよ、一宮市内でも、それだけ高い地代は取らんぞ。ワシは神社の氏子総代をやっているが、神社の借地の地代が坪４５０円そこそこだ、要求し過ぎだにャきャ。ヒョットして、中取って８００円なんて駆け引きじゃないか？ウン。相手が動けないのを承知して、要求を高くしている。う～ん、どっちにしても、競馬場はつらいなァ。競馬場で働く３０００人の生活がかかっているからな。

http://www.chunichi.co.jp/s/article/2008052990144648.html