神男「おこもり」の前の行事

午後いつものようにマウンテンバイクを走らせていた。妙興寺から本町を目掛けて走っていたら、時ならぬ人出に出会った。ここは一宮市松島町だ。

さては今ごろ珍しい、嫁入りの菓子まきかと、出べそが顔を突っ込んだ。近くにいる人に「なんですかこれは」というと、「目の前のイスに座っている人が、今年の神男だ」という。近所の人が握手を求めるために、並んでいた。

神男は緊張しているのか威厳を表現しているのかよく分からない、無表情無言で、接していた。

後ろには、正装して白いネクタイをした男がズラッと並んでいた。話を聞くと、「20人衆だ」という。これは初めて聞いた。これが習わしだという。どこでもやっているらしい。今日の中日新聞では、「付き添いの友人ら２０人と･･････」と書いてある。

これから真清田神社へ行きお払いを受け、国府宮神社に入り、「おこもり」に入るという。「おこもり」に入ると、食事は白飯とたくあん、さゆだけです。

さっそくバイクで先回りして、真清田神社で待ち受けた。本町通りを背に受けて、３列縦隊で参道進んできた。

境内には、鉄鉾会（過去の神男経験者が、新しい神男を警護する）が待ち受けていた。白いウインドブレーカーには、背中に「宮」一字が染め抜かれている。

拝殿に、進みこれからお払いを受ける。祭りは２月１５日。全身の体毛を剃りあげる。神男ははだか男の集団に入るときは、素っ裸だから、体毛を引っ張られて怪我をするからだ。あとは歴代の神男たちの話を聞き、祭りに備える。

その昔、この神男は、その年の恵方を歩いていた旅人を、刀や長刀で神官が捕まえてきて、無理やり神男に仕立てていた。そして祭りが終わると、ポイと放り出す。これはいかがなんでもえげつない、ということで、藩からこの方法を禁止されたと聞いた。江戸時代の「尾張名所図会」に、神官が旅人を追い回す模様が描かれている。

今はクジ引きで神男がきまる。いよいよであるが、悔しいが今年は、腰の調子が今一なので、マウンテンバイクで仲間らのはだかを写真を撮りながらの、参加となる。そうまでしても祭りのそばにいたいほど祭り好きだから、仕方がない。